Một cách tiếp cận mới nhằm mục đích kết nối lại những người sử dụng năng lượng thương mại và công nghiệp (C&I) với lưới điện, cung cấp năng lượng ban ngày từ năng lượng mặt trời và pin thông qua cơ sở hạ tầng lưới điện do các nhà lắp đặt quang điện tài trợ, với động cơ diesel làm nguồn dự phòng khi cần.

Vì năng lượng tái tạo chiếm tỷ trọng lớn hơn trong cơ cấu năng lượng của khu vực nên việc quản lý lưới điện có thể trở thành một thách thức. Tuy nhiên, với cách tiếp cận phù hợp, năng lượng mặt trời và pin thực sự có thể đóng vai trò hỗ trợ các mạng lưới điện có khả năng phục hồi. Đó là tiền đề của một dự án do Viện nghiên cứu Rocky Mountain có trụ sở tại Hoa Kỳ (RMI) dẫn đầu.

Với các tiện ích ở nhiều quốc gia châu Phi cận Sahara bị tê liệt vì nợ nần và không thể tài trợ cho việc nâng cấp cơ sở hạ tầng quan trọng, hiểu biết thông thường cho rằng năng lượng mặt trời tại chỗ, giá rẻ sẽ gióng lên hồi chuông báo tử cho mô hình điện lớn, tập trung, thường thuộc sở hữu nhà nước. sản xuất và phân phối.

Tuy nhiên, RMI và Lagos, nhà lắp đặt năng lượng mặt trời C&I có trụ sở tại Nigeria, Daystar Power, đã xây dựng một phương pháp mà họ cho rằng có thể cho phép các công ty điện và năng lượng mặt trời hợp tác cùng nhau để triển khai nhiều quang điện hơn trong khi nâng cấp mạng lưới điện.

Ý tưởng là các nhà lắp đặt năng lượng mặt trời, bao gồm cả Daystar trả tiền cho việc nâng cấp lưới điện khiêm tốn để đưa người sử dụng năng lượng C&I vào mạng lưới và hưởng lợi từ nguồn cung cấp điện đáng tin cậy hơn.

Chi phí dầu diesel tăng vọt ở Nigeria, nơi dự án đang được thí điểm, sẽ cho phép các công ty điện lực tính phí bảo hiểm đủ để trả nợ cho công ty năng lượng mặt trời cho những lần nâng cấp lưới điện đó trong khi vẫn mang lại khoản tiết kiệm – và nguồn cung cấp đáng tin cậy hơn nhiều – để khách hàng. Năng lượng mặt trời sẽ được tạo ra và tiêu thụ bởi các khách hàng C&I tại chỗ, với lưới điện sẽ đóng vai trò là nhà cung cấp ngoài giờ tạo ra năng lượng mặt trời, được hỗ trợ bởi bộ lưu trữ pin và động cơ diesel.